在许多亚洲国家，超过一半的中小型企业为女性所有，“女性创业”因而也成为该地区的重要议题。然而，虽然和全球其他地区相比亚洲有更多女性创业，但和男性创业者相比，女性拥有的企业在成长和收益上都面临很多挑战。比如，在柬埔寨女性拥有的企业中，只有不足1%的企业拥有超过10名雇员，而南亚地区的女性企业家比率为世界最低，由女性创立的中小企业不足10%。
与此相比，中国近年来女性创业迅猛发展，特别在电商和科技领域。2018年麦肯锡《平等的力量：亚太地区性别平等之路》报告显示，在2015年，中国55%新创办的互联网企业的创始人为女性。但是，除电商和科技领域，初创企业中依旧存在明显的性别差距。2016-2017年，初创企业所有者中的女性和男性的性别比为0.73，略高于全球平均指数0.71，低于该区域（东亚、南亚和太平洋地区）的平均指数0.91。
如何解释这一地区创业方面明显的性别不平等现象？如何克服？创业方面的性别不平等现象值得我们关注吗？
先来回答最后一个问题。这一现象当然值得我们关注！通过消除就业方面（包括创业）的性别不平等，粗略估计，亚太地区在两代之内人均收入可以增加70%。推动女性创业无论从国家层面还是从个人发展层面都会使该地区受益。。
然而，消除创业上的性别不平等没那么简单。上世纪八十年代，当学术界刚刚开始研究女性创业议题的时候，研究重点大多局限于男女企业家的个人特质，如年龄、教育程度和看待事物的态度等，希望借此解释为何相比于女性，男性更像是“天生的企业家”，因此更能在商业上取得成功。由于这些研究将个人特质视为取得成就的唯一原因，忽略了社会和经济环境因素的影响，因而被批评犯下了“个体谬误(individualistic fallacy)”。 近年的研究开始采用“创业生态系统”这一分析角度。“创业生态系统”指推动或阻碍创业活动的社会和经济环境，包括法定权利、受教育机会、国家层面的家庭相关休假制度、文化和宗教等社会规范等因素。随着创业方面的研究越来越多地考虑上述社会和经济环境因素，对女性创业问题的思考也有了极大改变。造成男女创业方面不平等的中心议题从“女性错在哪里”转变为“系统错在哪里”。
越来越多的研究显示，在全世界范围内，创业支持系统中的性别不平等现象普遍存在，亚洲也不能幸免。亚洲各国的女性企业家在建立和发展业务时，都面临着各方面基于性别的障碍，而且遇到的障碍不尽相同。近期，亚洲基金会与亚洲开发银行共同撰写了《亚太地区女性创业支持项目经验分享》（Emerging Lessons on Women’s Entrepreneurship in Asia and the Pacific）研究报告，对相关研究、数据以及项目经验进行了总结分析，以帮助政府、投资者、民间组织、捐赠人、和发展合作伙伴更加有效地支持女性创业。对于今后的女性创业研究，报告提出了八个可行方向。
报告指出女性创业中普遍存在的挑战，比如获取贷款。报告中所有国家的女性创业者几乎都将“缺少资金”列为造成其无法创业成功的主要原因。但要解决这一问题，却没有一个放之四海而皆准的方法。太平洋岛国的女性仅仅是去银行就需要一整天的时间。而在巴基斯坦，立志创业的女性若要获得贷款，需要在证人的见证下，列出她父亲或丈夫的名字。大规模扩大手机银行业务会对太平洋岛国的女企业家有很大帮助，却几乎无法帮助到巴基斯坦地区的女性创业者。
在孟加拉，虽然女性接近总人口的一半，孟加拉女性正规劳动力市场的参与率远远低于男性，女性拥有企业的数量更低。图片来源：Geoffrey Hiller
这个例子表达了报告想要阐述的一项中心内容——想要减少性别不平等现象，使越来越多的女性加入到创业活动中，我们必须对她们所处的“创业生态系统”有更好的了解。没有哪一种方法能够消除全亚洲根深蒂固、很多时候又是“无意识”的性别偏见。我们需要的是针对不同国家、不同地区实际情况的解决方案。为了更好地理解不同国家和不同地区的实际情况以提出更高效的解决方案，我们需要更多的数据，特别是按性别分列且具有性别敏感性的数据。
从全球范围内来说，有很多包含了按性别分列的数据的数据库，如：“全球普惠金融 (Global Findex)”,“女性、经商与法律（Women、Business and the Law）”,“全球创业观察(Global Entrepreneurship Monitor)”，“女性创业指数（Female Entrepreneurship Index）”，以及“全球女性企业家平均计分卡（Global Women Entrepreneur Leaders Scorecard）”。这些信息对于宏观层面的政策制定很有指导意义，但从微观层面来说，更细化的数据可以帮助政策制定者和发展领域从业者更好地了解各自地区和国家存在哪些影响女性创业的问题。举例来说，柬埔寨的商业协会（混合性别，即非专门针对男性或女性）没有关于女性会员的相关数据（即数据没有按性别分列），导致其缺乏回应女性主要需求的项目。但同时，亚洲地区的一些大型的中央银行已开始追踪、分析和公布企业贷款趋势，并且将选择金融产品的客户按照行业以及男女来进行分解。
也许更重要的是，逐渐增加的按性别分列的数据可以帮助我们设定目标，改革现有制度。以孟加拉国为例，孟加拉银行要求所有金融机构将提供给中小微企业的贷款中，15%留给女性创办的企业，并对达成这一指标的进度进行跟踪报告。，开展女性创业、市场准入及普惠金融项目和机构，无论机构大小和服务人群多寡，都应该跟踪、分析以及报告各自的项目如何服务（或者未服务）男性和女性客户/成员的不同需求。
虽然性别分列数据有助于更好地评估创业生态系统，我们仍需要更精密的方法来确定要评估的内容。要做到这点，我们首先要解决的一个最基础的问题是，如何定义“女性创业者”，因为只有明确了这一点才能计算女性创业者的数量。前文提到的亚洲基金会会与亚洲开发银行的报告在开头就指出，对于由“女性领导”或“女性拥有”的企业，尚没有一个能够被全球范围内接受的定义，更不用说“女性企业家”了。然而定义十分关键，尤其是在我们想要弄清“为什么女性更倾向于拥有小型企业”这一类困惑的时候。是她们主动选择了较慢的成长速度，还是说随着企业的成长壮大，领导权逐渐被男性把控，因而成长壮大起来的“女性企业”在统计时已经变成为“男性企业”？
蒙古女性在女性创业支持中心中接受培训。中心进入运营两个月内共提供了721项服务。图片来源：亚洲基金会
报告中，亚洲基金会在蒙古和中国的案例研究也同样表明，目前对于女性创业支持项目所取得的“成功”“赋权”等效果的评估指标依旧匮乏。两国的案例表明，孵化服务和创业扶持网络可以帮助女性成功开办企业。虽然有些女性在参加培训后没有开办企业，或者现有企业的业务没有增长，但她们也表示，培训后自己在家庭和社会中的地位有所提高，自己也更加自信了。因此，在我们评估创业支持项目成败的时候，我们需要设计更加具有性别敏感性的评估指标，除衡量项目为女性创业者带来的经济回报，还应衡量创业对女性个人生活带来的影响。只有这样我们才能对创业支持项目的影响力进行更加全面的评估，从而保证我们在今后的政策和项目设计中，更多强调建立完善的创业生态系统。只有拥有了更加完善的生态系统，女性才能将自己的头脑中迸发出的创业想法转化为成功的企业！
本文由亚洲基金会传播团队根据亚洲基金会英文博文“No Silver Bullet for Women Entrepreneurs”内容编译。可通过此链接阅读原文https://asiafoundation.org/2018/11/07/no-silver-bullet-for-women-entrepreneurs/。原博作者凯特·弗朗西斯（Kate Francis）是《亚太地区女性创业支持项目经验分享》（Emerging Lessons on Women’s Entrepreneurship in Asia and the Pacific）合著者，专门研究女性赋权、儿童保护、商业与人权。文中所表达的观点和意见均为作者本人看法，不代表亚洲基金会或其出资者的立场。