从菲律宾南部北达沃省的马布纳奥村到帕纳博市，需要在未铺砌路面的道路上开车45分钟。乔伊（化名）需要花费2美元才能到达帕纳博市，用上市里顺畅稳定的网络。而这2美元相当于她日收入的四分之一。因为交通成本的限制，大部分时候她只能呆在家里，忍受村子里缓慢的、断断续续的网络。
24岁的乔伊像她那一代的大多数人一样，是一个”数字原住民”。他们成长于网络时代，习惯以信息技术进行人际互动与信息搜集。她依靠社交媒体获取信息，用手机关注全球时事。但是身处地理位置偏远、网络条件差的马布纳奥村，意味着乔伊接触世界的窗口很小。
通往帕纳博市的道路。图源：亚洲基金会
双头垄断主导市场，制约电信行业发展
尽管拥有世界上最活跃的社交媒体用户群体，以及增长最快的信息技术和业务流程外包行业，菲律宾的移动互联网问题依然威胁着该国的经济发展。菲律宾是一个由7600个岛屿组成的群岛国家，这使得通信基础设施建设成为一项昂贵的投资，因此移动互联网接入点在全国分布不均。在这个热爱手机和社交媒体的国家，近45%的菲律宾居民和74%的公立学校完全没有接入网络。在全国范围内，扩大网络覆盖能够减少隔阂，创造改善外围地区居民的经济机会。
菲律宾百姓的移动互联网主要来自于两家电信公司，PLD和Globe Telecom。这种双头垄断造成了国内电信行业服务价高质低。这也不难理解，基于简单的成本效益理论，通信双巨头选择将通信基础设施建在城市，也就是人口最多的地方，所以偏远农村地区的居民连接不到网络。
图源：亚洲基金会
推动国家电信法改革，改善行业服务
2016年，澳大利亚驻菲大使馆和亚洲基金会通过“联合变革项目”（Coalition for Change），聚集一批信息和通信技术专家、社会组织、网络用户和研究人员，为菲律宾有限的网络接入资源寻找解决办法。这群人组建了”更好宽带联盟”（Better Broadband Alliance），提出调整国家电信法中的一项条款内容，即将卫星宽带服务重新归类为“增值服务”，而不是“基本电信服务”。这一简单的调整，能够帮助卫星宽带公司摆脱获得国会特许经营权的繁琐行政要求，从而推动电信行业的竞争。这样一来，初创企业和小企业也能够进入通讯技术市场，且无需为昂贵的政府管理费用买单。
“更好宽带联盟”组织首先建议政府发布行政命令，但是这个行政命令从未被国家领导人签署。之后，”更好宽带联盟”组织将工作重心放在制定相关政策建议上，向政府提出“将卫星连接作为国家宽带计划的一部分，作为难以推行的政府公共免费Wi-Fi项目的有效补充”。2017年，”更好宽带联盟”组织的盟友、退休准将与电子工程师埃利西奥・里奥（Eliseo Rio）被任命为国家信息和通信技术部部长，从而增加了改革的机会。立法机构也对改革变得更加支持。
埃利西奥・里奥／菲律宾国家信息和通信技术部部长。图片来源：MANILA BULLETIN
当公共免费Wi-Fi法案被提交到国会参众议院联合委员会的听证会时，”更好宽带联盟”组织呼吁纳入这个卫星条款。最后，众议院和参议院都接受了这项建议。2017年8月，《公共场所免费互联网接入法》（共和国法10929）通过，”更好宽带联盟”推动的条款也在其中。
提供卫星宽带服务，促进民生改善
这项新法律对菲律宾的公共免费Wi-Fi项目产生了立竿见影的影响，这个项目现在被称为”Pipol Konek”。根据国家信息和通信技术部的数据，在法律通过后的24个月内，这个项目安装的接入点数量激增为此前32个月的三倍多——安装数量从807个增加到2708个，而安装时间减少了三分之一。如今，菲律宾南部，迪纳加坦群岛上的锡穆努尔、塔威塔威和圣何塞等偏远贫困的城市，第一次通过卫星接入了互联网。
2017年，经济合作与发展组织（OECD）在《卫星网络在农村和远程宽带接入中不断演变的作用》中写道：“一些国家的政府政策已经承认卫星在连接农村和偏远地区方面发挥的作用，许多国家已经将卫星服务补贴纳入其国家宽带计划。在减轻卫星宽带供应商的监管负担方面也取得了长足进步……” 可以肯定地说，菲律宾意识到了卫星宽带的影响力和重要性。
在2017年出台的法律政策支持下，”Pipol Konek项目”目前正通过卫星技术在全国范围内推广公共免费Wi-Fi热点。菲律宾偏远和欠发达地区的居民已经可以免费接入稳定的互联网，这给他们生活的改变带来了更多可能性。 “Pipol Konek”项目预期成效最重要的内容就是多方位促进民生改善，包括更好的生计、更优质的教育和更通畅的交流。
图片来源：亚洲基金会
本文由亚洲基金会传播团队根据亚洲基金会英文博文“Philippines: Capturing the Broadband SatelliteOpportunity”内容编译。可通过此链接阅读原文：https://asiafoundation.org/2019/08/28/philippines-capturing-the-broadband-satellite-opportunity/。原博作者利奥·卡洛·里艾（Leo Carlo Liay）是亚洲基金会菲律宾办公室助理项目官员，电子邮箱：[email protected].。文中所表达的观点和意见均为作者本人看法，不代表亚洲基金会或其出资者的立场。